La definición académica de una Intranet, dice que esta es una infrestructura basada en tecnologías y estándares de Internet que soporta el compartir información dentro de un grupo de usuarios definido y limitado.

Esto significa que una Intranet es un conjunto de páginas, similares a las que se utilizan en Internet, que se ejecutan en un servidor dentro de la empresa, y a las que acceden unicamente miembros de la empresa. O sea, que la Intranet no está directamente conectada a Internet, por lo que sólo se puede acceder a ella, desde alguna oficina de la empresa.

Dentro de una Intranet las páginas tienen funciones algo diferentes a las que tienen en un sitio de Internet. Es decir, en una Intranet, así como habrá páginas que únicamente muestren información, habrá otras que son verdaderos sistemas administrativos, que permiten la gestión de datos de empleados, sueldos, productos, stock y demás.

Los beneficios de una Intranet, en contraposición con los antiguos sistemas informáticos, es que esta, por un lado reduce los requerimientos de hardware para su uso, ya que sólo se necesitará un servidor potente, en tanto que las demás computadoras que hagan uso de la misma, pueden ser standard. Esto se debe a que todos los sistemas se procesan y se "sirven" desde el servidor, reduciendo notablemente las exigencias sobre las demás computadoras. Otro beneficio consiste en que el uso de una Intranet no requiere que se instale el sistema o algunos compoenentes necesarios del mismo en cada computadora. Todo el sistema reside en el servidor, y cualquier computadora, conectada a la red interna de la empresa, y con algún navegador de Internet puede hacer uso de esta.

Notese, que el hecho que una empresa cuenta con una Intranet, no significa obligatoriamente que esta tenga presencia en Internet, ni que todas sus computadoras internas puedan navegar por la "Red de redes". Tenemos clientes, que utilizan una intranet para la gestión de sus datos internos, pero que carecen de una conexión a Internet.

Debido a la reducción en los requerimientos de hardware, y a la velocidad con que se puede habilitar una PC para que haga uso de una Intranet, así como el excelente uso de los recursos compartidos; la Intranet se encuentra un paso adelante de los tradicionales sistemas informáticos de gestión.

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